Vous remarquez que bien souvent votre bébé a du mal à s’endormir ? Et si cela était dû aux hormones ? En effet, la mélatonine et le cortisol influent sur l’endormissement et la qualité des nuits de votre enfant. Je vous explique donc dans cet article tout ce qu’il faut savoir sur ces hormones : vous comprendrez ainsi pourquoi votre bébé lutte contre le sommeil !
La mélatonine, ou l’hormone qui agit sur l’endormissement
Qu’est-ce que la mélatonine ?
La mélatonine est une hormone produite naturellement par l’épiphyse : une glande localisée dans le cerveau. Son rôle ? Tout simplement de faciliter l’endormissement de votre bébé et de contribuer à un sommeil de qualité… Elle permet également à votre enfant de différencier le jour de la nuit !
Mais comment fonctionne-t-elle concrètement ? C’est très simple ! Au contact de la lumière naturelle du soleil, vos yeux envoient un signal à votre cerveau lui indiquant qu’il n’est pas l’heure de dormir. En fin de journée, l’épiphyse comprend que l’heure du coucher approche. L’hormone du sommeil, stockée dans l’organisme, est déclenchée avec l’apparition de l’obscurité. Elle est sécrétée jusqu’à environ trois heures du matin avant de diminuer ! C’est pour cette raison que je recommande de :
- Plonger la chambre dans la pénombre lors des siestes à partir de deux mois ;
- Laisser la pièce dans l’obscurité à partir de 4 mois pour les bébés très toniques et/ou curieux ;
- Baisser l’intensité des lumières le soir avant le coucher (en utilisant des ampoules à intensité variable par exemple).
À quel âge la mélatonine apparaît-elle ?
L’hormone du sommeil commence à être produite en grande quantité à partir de l’âge de trois-quatre mois. Cette période correspond au développement du cerveau et à l’évolution de son sommeil. Tout ceci entraîne un changement du rythme biologique de votre tout-petit : il passe d’un rythme ultradien (réglé sur la faim) à un rythme circadien (alternance jour/nuit sur 24 heures).
Pour les enfants nés prématurément, la fabrication de mélatonine interviendra un peu plus tard.
Les facteurs pouvant entraver l’hormone du sommeil
Plusieurs éléments peuvent gêner, voire retarder l’émission de mélatonine et donc empêcher votre bambin de dormir :
- L’exposition aux écrans (surtout le soir) ;
- Le décalage horaire lors des vacances ;
- L’absence de routines et de rituels ;
- La présence de stimuli dans le coin nuit comme des jouets, les veilleuses avec ou sans lumière projetée, etc.
Quid de la mélatonine synthétique pour mon bébé ?
La mélatonine artificielle se présente sous deux formes :
- Un médicament, le Circadin, prescrit obligatoirement par un médecin pour les personnes de plus de 55 ans.
- Des compléments alimentaires, disponibles en pharmacies.
Pour ces derniers, le taux de mélatonine est inférieur à 2 mg. L’administration de mélatonine synthétique est formellement déconseillée pour les enfants (tout comme pour les femmes enceintes et les adolescents) ! En effet, ces compléments alimentaires peuvent provoquer des effets indésirables.
La mélatonine joue donc un rôle fondamental sur le sommeil de votre bébé. Néanmoins, ce n’est pas la seule hormone qui influe sur la qualité de celui-ci…
Le cortisol, à l’origine des troubles du sommeil de l’enfant ?
Le cortisol : pourquoi l’appelle-t-on l’hormone du stress ou de l’éveil ?
Tout comme la mélatonine, le cortisol est une hormone fabriquée naturellement par notre corps. Celle-ci est libérée par les glandes surrénales, qui se situent juste au-dessus des reins. Le cortisol a plusieurs fonctions :
- Il agit comme un anti-inflammatoire.
- Il permet d’équilibrer le glucose sanguin.
- Il libère des protéines et des lipides dont l’organisme a besoin.
Cette hormone est une réserve d’énergie qui suit le rythme circadien : elle est produite en grande quantité le matin et elle diminue le soir venu. Elle va être davantage sollicitée face à une situation stressante ou lorsqu’on ressent un coup de fatigue. C’est pourquoi on la surnomme l’hormone du stress. En somme, le cortisol est fondamental pour le bon développement de votre chérubin !
Néanmoins, contrairement aux adultes, les bébés n’ont pas les moyens de gérer leur stress : ils ont besoin d’être réconfortés et rassurés. Si ce n’est pas le cas, une forte concentration de taux de cortisol va s’accumuler et va desservir le sommeil de votre enfant ainsi que son développement cognitif !
Est-ce que mon bébé lutte contre le sommeil à cause du cortisol ?
L’hormone du stress affecte sensiblement le sommeil de votre enfant… Un niveau de cortisol trop élevé va :
- Empêcher votre enfant de s’endormir sereinement ;
- Occasionner des réveils fréquents la nuit ;
- Écourter ses siestes.
C’est un cercle vicieux qui s’ensuit : le manque de sommeil entraîne un état de fatigue important chez votre nourrisson. En réponse, son organisme produit plus de cortisol, etc. Ainsi, votre bébé lutte contre le sommeil en permanence.
Je vous recommande donc de privilégier des activités calmes ou relaxantes avant les siestes et le soir. Si votre bébé pleure, répondez à ses besoins et réconfortez-le. Cela va stimuler la production d’ocytocine, appelée également hormone de l’amour. Votre bambin pourra ainsi s’apaiser et bénéficier d’une bonne nuit de sommeil !
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Note importante pour éviter le syndrome du bébé secoué : Les pleurs de bébé peuvent être épuisants pour les parents et c’est normal. Si vous vous sentez à bout, demandez au second parent, à un membre de la famille ou toute personne de confiance de prendre le relais. Si cela n’est pas possible, déposez votre tout-petit dans son lit, sur le dos et sortez de la pièce le temps de vous calmer. |
Bébé lutte contre le sommeil : comment l’aider ?
La mélatonine et le cortisol sont deux hormones qui agissent directement sur le sommeil de votre enfant. Pour que tout fonctionne bien, vous devez :
- Respecter le rythme biologique de votre enfant ;
- Repérez les premiers signes de fatigue ;
- Respecter les temps d’éveil en fonction de l’âge ;
- Instaurer une routine et un rituel avant le dodo ;
- Lever et coucher son enfant à heure fixe.
Cependant, les hormones ne sont pas les seules responsables des troubles du sommeil de l’enfant : poussées dentaires, développement psychomoteur, maladies, angoisse de séparation, etc. Mais pas de panique : ces régressions du sommeil sont normalement passagères.
Malgré vos efforts, votre bébé lutte contre le sommeil ? Je suis là pour vous aider ! Experte en sommeil de l’enfant de 0 à 5 ans, mes accompagnements s’adaptent à votre vie de famille ! Je vous aide à mettre en place des solutions qui aideront votre bébé à s’endormir de manière autonome et sans pleurs.